Tongke-Tongke, Hutan Bakau yang Memukau

Tongke-Tongke adalah nama suatu Kawasan Pusat Restorasi dan Pembelajaran Mangrove di kecamatan Sinjai Timur, kabupaten Sinjai, Sulawesi Selatan. Dalam rangka liburan Idul Fitri yang  baru saja berlalu, kami sekeluarga memutuskan untuk berkunjung lagi ke kawasan ini. Beberapa tahun lalu kami sempat berkunjung kekawasan ini, namun waktu itu hanya satu saja jembatan lurus ditengah tengah rerimbunan bakau. Waktu itu juga kawasan ini belum terkenal dan hanya sedikit saja pengunjungnya. Sekarang kawasan hutan bakau ini sudah dikembangkan lagi, selain jembatan sudah bertambah, juga sudah tersedia café diujung jembatan, dan juga sudah tersedia kapal motor kecil yang bisa membawa pengunjung keluar kelaut lepas disekeliling hutan mangrove (bakau). 

 Kawasan hutan mangrove ini berlokasi di kecamatan Sinjai Timur, tidak jauh dari kota Sinjai yaitu sekitar 6-7 km saja. Jalanan kelokasi ini juga sudah aspal sehingga cukup lancar perjalanan.  Sebelum sampai kelokasi, pengunjung akan melewati rumah rumah penduduk nelayan dan petani, juga sejumlah perahu perahu yang ditambatkan dihulu sungai ditengah tengah hijaunya hutan mangrove. Bagi yang menggunakan kendaraan roda 4, tersedia tempat parkir sebelum pintu gerbang kawasan, namun jika masih kurang pengunjung, pengendara mobil juga bisa parkir disamping pusat informasi, setelah melewati pintu gerbang.

Setelah memasuki pintu gerbang, pengunjung membeli karcis tanda masuk yang cukup murah yaitu seharga Rp. 5000,- per orang. Setelah memiliki karcis pengunjung bisa langsung masuk melalui jalur tracking berupa jembatan yang terbuat dari jenis kayu khusus yang tahan air. Dari atas jembatan ini, jika kita melihat kebawah akan nampak banyak jenis kepiting, tiram dan hewan hewan yang hidup dirawa lainnya. Jika kita diatas jembatan yang berada diatas tepi laut maka berbagai jenis ikan bisa kita saksikan berenang dengan bebas. Dibagian tengah jembatan, yang belok kiri pertama, ada hiasan lampion berwarna warni yang indah. Awalnya saya kira lampu hias, ternyata hanya hiasan berbentuk lampion terbuat dari gelas gelas plastik bekas minuman kemasan. Kreatif!

Nah jika lelah berjalan menyusuri jalur tracking, pengunjung bisa istirahat dan menikmati berbagai hidangan di café  café terapung diujung jembatan. Kalau tidak salah hitung ada 5 café terapung disini yang menyediakan berbagai jenis minuman dan makanan, misalnya, kopi, susu, teh, es campur, gorengan seperti bakwan, ubi, pisang, ubi jalar. Makanan berat juga tersedia misalnya, nasi goreng, bakso, mie siram, dengan pilihan lauk ayam goreng, udang tumis, kepiting, maupun ikan laut lainnya. Waktu kami  berkunjung kesini pada hari ke-2 setelah hari raya Idul Fitri, semua café ini masih tutup karena pengelolanya masih liburan juga. 

 

Tahun lalu saya juga berkunjung ke hutan mangrove yang ada di Denpasar Bali, tidak jauh dari Bandara Ngurah Rai. Kalau saya bandingkan, Tongke-tongke ini lebih indah, mangrove-nya lebih rapat dan lebih tinggi, jembatannya juga lebih bagus karena ada pagar pembatas yang bisa mencegah pengunjung jatuh kelumpur rawa. Kalau di hutan Mangrove Bali, jembatannya tanpa pagar dan menurut saya terlalu rendah sehingga agak khawatir juga jika ada binatang berbahaya seperti ular atau biawak yang tiba tiba muncul. Tapi kalau pengelola hutan mangrove di Bali menyediakan brosur gratis bagi pengunjung dipintu masuk kawasan. Brosurnya berisi informasi yang cukup lengkap, sementara di Tongke Tongke, kepada petugas yang menjual karcis tanda masuk, saya menanyakan tentang ketersediaan brosur informasi kawasan hutan bakau Tongke-Tongke, dan jawabannya adalah, “tidak ada!”.  Padahal ketersediaan brosur informasi pada suatu daerah tujuan wisata sangat penting, terutama bagi pengunjung atau traveler yang akan menuliskan pengalamannya berkunjung ketempat itu, dan bisa juga dimanfaatkan oleh pelajar atau mahasiswa yang mengadakan kunjungan karya wisata ditempat itu. Kalau perlu ada guide (pemandu) wisata khusus yang disediakan jika ada pengunjung yang membutuhkan, yang menguasai bahasa Inggris dan bahasa asing lainnya tentu lebih bagus lagi. 

Di Tongke-Tongke ini, ada Information Centre yang berlokasi di satu gazebo atau shelter ditepian hutan bakau diujung jembatan tracking, sayang, informasinya sangat sedikit. Sementara di kios depan pintu masuk, ada papan informasi tapi sudah ketinggalan informasinya, karena dipapan tersebut, gambar dena lokasi masih beberapa tahun lalu saat jembatan hanya satu yang lurus kearah laut.  Sovenir oleh-oleh berupa kerajinan kerang juga tersedia dikios depan pintu masuk, tapi jumlahnya sangat sedikit dan tidak variatif. Di Jawa yang ada kawasan mangrove-nya, menyediakan dan menjual makanan yang bahan utamanya adalah bakau, juga ada sabun terbuat dari bakau.

Ya, meskipun Tongke-Tongke masih ada kekurangan, namun secara keseluruhan, tempat ini sangat ‘recommended’ untuk dikunjungi, terutama bagi anda yang penyuka pantai, laut, rawa rawa, outdoor, yang suka fotografi dan suka selfie. Banyak lokasi dikawasan ini yang menurut istilahnya zaman now “instagramable” alias sangat bagus dipajang di akun instagram, maupun di akun akun media sosial lainnya. 

Foto : Koleksi Pribadi.